El triage IMSS es la puerta de entrada a la atención en urgencias, ya que gracias a este proceso, el personal clasifica a cada paciente según la gravedad de su condición para decidir quién debe ser atendido primero y en qué área.
En esta guía clara y práctica conocerás qué es el triage, cómo se aplica en el IMSS, sus objetivos, tipos, criterios de evaluación, el proceso paso a paso, los retos actuales, casos reales y una sección de preguntas frecuentes.
¿Qué es el triage en el IMSS?
El triage es un sistema de clasificación clínica inmediata que prioriza la atención con base en el riesgo vital y la urgencia del padecimiento. En el IMSS se aplica desde el primer contacto con urgencias o la valoración inicial de enfermería, y su finalidad es evitar retrasos críticos y ordenar el flujo de pacientes.
Origen y propósito
“Triage” proviene del francés trier (seleccionar). En salud, significa distinguir con rapidez a quienes podrían deteriorarse en minutos de quienes pueden esperar con seguridad. El resultado es un uso más eficiente del personal, áreas y equipos.
Dónde se aplica
- Unidades de urgencias: atención a emergencias con riesgo vital.
- Consulta de enfermería/primer contacto: valoración inicial de síntomas diversos.
- Hospitales y centros de salud: coordinación entre áreas (observación, hospitalización, UCI).
Beneficios clave
- Menor tiempo de espera para casos graves.
- Optimización de recursos (camas, equipos, personal).
- Mejores indicadores de oportunidad y satisfacción del derechohabiente.
Objetivos y funciones del triage IMSS
Objetivos
- Priorizar urgencias reales: atender de inmediato a pacientes en riesgo vital.
- Canalización eficiente: dirigir al área correcta (críticos, observación, consulta).
- Uso racional de recursos: alinear personal, equipamiento y salas con la demanda y gravedad.
Funciones del personal de triage
- Valoración clínica inicial: signos vitales (frecuencia cardiaca y respiratoria, tensión arterial, temperatura) y exploración rápida.
- Registro y documentación: ingreso de datos en el expediente electrónico.
- Comunicación clínica: informar al equipo médico sobre el nivel asignado y los riesgos detectados.
Resultados esperados
- Atención oportuna a emergencias.
- Descongestión de urgencias.
- Mejor experiencia para pacientes y familiares.
En caso de no estar de acuerdo con el trato recibido por parte del personal médico o por un tema organizativo y de atención, siempre puedes realizar un escrito libre al IMSS para una queja, solicitud o sugerencia.
Tipos de triage utilizados en el IMSS
El modelo aplicado puede variar según la complejidad y demanda de la unidad.
1) Triage simple (3 niveles)
Divide a los pacientes en: emergencias críticas, urgencias intermedias y consultas que pueden diferirse. Es habitual en clínicas de primer contacto con bajo flujo de emergencias.
2) Triage de 5 niveles
Estandariza la priorización con un código de color fácil de identificar:
| Nivel | Color | Descripción | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| 1 | Rojo | Riesgo vital inminente. Atención inmediata. | Paro respiratorio, shock, trauma mayor |
| 2 | Naranja | Muy urgente. Evaluación rápida y manejo prioritario. | Dolor torácico sugestivo de infarto, EVC agudo, politrauma |
| 3 | Amarillo | Urgencia. Puede requerir estudios; vigilancia estrecha. | Fiebre alta persistente, dolor moderado, deshidratación |
| 4 | Verde | Urgencia menor. Manejo en consulta/observación. | Heridas leves, crisis de ansiedad, síntomas respiratorios moderados |
| 5 | Azul | Baja prioridad. Atención diferible o programada. | Recetas, control de crónicos sin alarma |
3) Triage pediátrico
Adapta los niveles a edad y capacidad de comunicación del menor, con rangos específicos de frecuencia cardiaca y respiratoria, y criterios de signos de alarma pediátricos.
Criterios clínicos para la clasificación
La asignación de nivel se basa en datos objetivos y la impresión clínica del personal de enfermería:
1) Signos vitales
- Frecuencia cardiaca: taquicardia (>100 lpm) o bradicardia (<60 lpm) según edad.
- Tensión arterial: hipertensión crítica (≥180/110 mmHg) o hipotensión (<90/60 mmHg).
- Frecuencia respiratoria: disnea moderada o severa; uso de músculos accesorios.
- Temperatura: fiebre alta persistente o hipotermia.
2) Síntomas y motivo de consulta
- Dolor torácico, disnea, pérdida de conciencia.
- Neurológicos: confusión, déficit motor súbito, convulsiones.
- Sangrado activo o traumatismos de alto impacto.
3) Estado neurológico
- Escala de Glasgow (ocular, verbal, motora).
- Reevaluación continua ante cualquier cambio súbito.
4) Factores de riesgo
- Comorbilidades: diabetes, HTA, cardiopatía, EPOC, inmunosupresión.
- Edad extrema (neonatos, adultos mayores) y embarazo.
Proceso paso a paso del triage en el IMSS
- Recepción y registro: Llegada por cuenta propia o traslado. Verificación de afiliación e ingreso de datos.
- Valoración inicial por enfermería: Toma de signos vitales, exploración rápida y aplicación del algoritmo de triage.
- Asignación de prioridad y área: Según el nivel, se canaliza a sala crítica, observación o sala de espera.
- Comunicación al equipo médico: Reporte inmediato al médico de guardia o al especialista correspondiente.
- Monitoreo y reevaluación: Vigilancia periódica conforme al nivel asignado; reclasificación si hay deterioro.
- Alta o ingreso: Indicaciones y salida si hay estabilidad, o hospitalización/UCI si se requiere.
Nota práctica: si tu estado empeora mientras esperas, informa al personal para una nueva valoración y posible cambio de nivel.
¿Por qué es tan importante el triage?
- Salva vidas: antepone a quien más lo necesita (p. ej., shock, infarto, EVC).
- Reduce tiempos críticos: acelera diagnósticos clave (ECG, imágenes, laboratorios).
- Ordena el servicio: evita saturación y mejora la continuidad de la atención.
Ejemplo: una persona con dolor torácico intenso se clasifica en nivel 2; esto activa la ruta para realizar electrocardiograma y manejo antiisquémico sin demora.
Equipo y roles en el triage IMSS
- Enfermería de urgencias: realiza la valoración inicial y el monitoreo.
- Médico de guardia: confirma diagnóstico y define tratamiento/ingreso.
- Técnicos y personal de apoyo: imágenes, laboratorio, traslados.
- Administración: manejo de expedientes, avisos y comunicación con familiares.
La coordinación interdisciplinaria es esencial para que la clasificación se traduzca en atención efectiva.
Es importante ofrecer toda la información al personal sanitaria, y sobre todo nunca usar recetas médicas falsas, ya que pueden acarrear problemas de salud y legales.
Retos actuales y oportunidades de mejora
- Alta demanda y saturación
Horas pico con mayor afluencia.
Mejora propuesta: filtraje de bajo riesgo vía orientación telefónica/virtual y reforzamiento de consulta rápida. - Capacitación continua
Variabilidad de experiencia en triage.
Mejora propuesta: simulación clínica, actualización periódica de protocolos y auditorías de calidad. - Integración tecnológica
Retrasos por sistemas lentos o sobrecargados.
Mejora propuesta: optimización del registro electrónico, uso de alertas y herramientas de apoyo a la decisión. - Comunicación con el paciente
Incertidumbre por tiempos de espera.
Mejora propuesta: pantallas informativas, avisos por SMS y personal de orientación en sala.
Casos prácticos de triage
Caso 1: Infarto agudo al miocardio
Varón de 55 años con dolor torácico opresivo y sudoración. Se clasifica nivel 2, se activa protocolo de síndrome coronario y se realiza intervención en tiempo objetivo, con recuperación favorable.
Caso 2: Crisis asmática severa (pediátrico)
Niña de 8 años con taquicardia y dificultad respiratoria. Nivel 1; recibe broncodilatador y soporte ventilatorio. Pasa a intermedios hasta estabilizar.
Caso 3: Consulta de bajo riesgo
Mujer de 30 años con odinofagia moderada. Nivel 4; se dirige a consulta externa para manejo ambulatorio, evitando saturar urgencias.
Consejos rápidos para pacientes y acompañantes
- Lleva tu credencial del IMSS e identificación oficial.
- Informa antecedentes relevantes (alergias, enfermedades, medicamentos).
- Describe síntomas clave con hora de inicio y cambios (empeoramiento o alivio).
- Mantén el teléfono disponible y atiende llamados del personal.
- Si notas cambio en tu estado, avisa de inmediato.
- Pide tu justificante médico en el centro médico si has tenido que ausentarte del trabajo.
Preguntas frecuentes sobre el triage IMSS
¿Qué documentos necesito?
Tu credencial de derechohabiente, identificación oficial y, si existe, referencia médica.
¿Puedo elegir mi nivel de atención?
No. El nivel lo determina el personal de enfermería conforme a protocolos y gravedad.
¿Cuánto dura la valoración de triage?
Generalmente 5 a 15 minutos, según la afluencia y la complejidad del caso.
¿Qué ocurre si empeoro en sala de espera?
Solicita reevaluación; pueden reclasificarte a un nivel de mayor prioridad.
¿El triage se aplica en todas las unidades del IMSS?
Sí. Urgencias y hospitales de segundo y tercer nivel operan con protocolos de triage.
¿El triage sustituye la consulta médica?
No. Es una clasificación inicial; después vendrá la valoración médica completa.
¿El color asignado puede cambiar?
Sí. Con la reevaluación, el nivel se ajusta si hay mejoría o deterioro.
Mini-checklist para una atención más ágil
- Traigo credencial IMSS e ID.
- Conozco mis alergias y medicamentos actuales.
- Puedo indicar hora de inicio de síntomas.
- Aviso si hay empeoramiento.
- Mantengo disponibles mis medios de contacto.